阿蘇山の「良い草地」

ゴールデンウィークは本州を離れて、九州にやってきた。

熊本県の阿蘇山の夜明け。向こう側に見えるのは外輪山。阿蘇山は放牧と火入れで本来樹林になるはずの場所が草地の状態で維持されている。

牧場の縁で良い感じの草地を見つけた。運良く草地の色の違いに遠くから気づくことが出来た。そこにはワレモコウやツリガネニンジン、ヒメスゲなどの高原の良い草地の象徴があった。まだ朝早く観光客がやってくる前なので、道ばたに車を止めてじっくり見ることにした。

10mほど歩いていくとなんとキスミレを見つけた。「良い草地」の20m位の範囲に沢山生えていた。このスミレ、本当に良い草地にしかない。綺麗なので、阿蘇山でもさんざん盗掘に遭い、人目につく場所は惨たんたるありさまだという。ちょうど数日前、監視の回数を増やすというのをテレビニュースでやっていた。あまり人目に触れない場所にある「良い草地」でひっそりと咲いていたとは。写真を撮っているところを人に見られると、キスミレのありかを教えてしまうことになってしまうので、ゆっくり見るのをやめ、さっさと写真だけとってその場所を離れた。短い時間であったが、強烈な目覚ましになった。