雑種

自然界には雑種というものが結構多い。動物の場合、多くの雑種は繁殖能力を持たないために一代かぎりになり、さほど雑種が繁栄することはない。ところが植物の場合、雑種が頻繁に出来る上、雑種になっても繁殖能力があることが多い。しかも植物の場合、1個体が存在するだけで種子を残すことが出来るため、一度生まれた雑種が延々と独立した種として存続し続ける例が多い。シダ植物などは日本で1000種ほどあるといわれているが、そのうち400種は雑種である。植物はかなりかけ離れた場所に生育しているものであっても、同じ場所に移植すれば簡単に雑種が生まれる。本来日本に生育しているものと外国からきたものが混ざり合っていることがある。セイヨウタンポポと呼ばれているものはもともとヨーロッパのものだが、日本にあるセイヨウタンポポは純粋なセイヨウタンポポではなく、日本のタンポポとの雑種である。タンポポは路傍にありふれたものなので雑種が出来る機会が多かったのだろう。

上の写真はトガマダイオウというタデ科の雑種だ。両親はノダイオウという湿地に生育する希少な植物とエゾノギシギシというヨーロッパ原産の帰化植物である。長野県内の湿原でノダイオウのようなものをつぶさに観察すると、殆どがトガマダイオウである。これはエゾノギシギシがノダイオウの遺伝子を乗っ取っているのか、ノダイオウがエゾノギシギシの遺伝子を乗り物にして分布を拡散しているのか、植物に聞いてみないとわからないだろう。